一条豹鱼饥肠辘辘地在水中游着，努力地寻找着合适的猎物。一条细长而又显得毫不戒备的小鱼出现在它的面前，豹鱼想：“真是一顿合适而又容易到嘴的美餐啊……”可是，当它张开嘴准备享用美餐时，不可思议的事情发生了！眼前的小鱼突然变大，于是它转身向猎物细小的尾部进攻，终于成功地吞下了尾部，可猎物变高的身体却卡在口中使它无法咽下，豹鱼无奈地将这只变大的小鱼吐了出去，它想不通这到底是怎么一回事？

事实上感到惊讶的不仅是豹鱼，当科学家观察到这一现象时说：在池塘里以鲤鱼为食的豹鱼与这种小鱼遭遇时，小鱼的身体会立刻膨胀，直到豹鱼无法将它吞下，可以改变形状保护自己的动物有珊瑚，藤壶，水蚤和蜗牛这些无脊椎动物，可科学家们惊讶的是具有这种能力的居然是一种鱼类，也是被发现有这种能力的第一种脊椎动物。“这真的很神奇！我觉得很难相信一条鱼在面对捕食者会改变形状保护来自己。”一位美国科学家感慨地说。

有这种令人惊讶行为的小鱼，就是欧洲鲫鱼。

欧洲鲫鱼是与金鱼相近的一个种。经研究发现，欧洲鲫鱼的祖先应该是中国的野生金鲫鱼。金鱼大约是3个世纪前被引入欧洲的，后来有一部分饲养的金鱼流入欧洲河流，它们经过多年的野外生活、繁殖，并恢复了野生祖先的形态特征；于是，就有了最早的欧洲鲫鱼。

欧洲鲫鱼在防御敌人的过程中，身体可以连续几个星期保持膨胀状态，它们变得更高，难以对付。但总的来说这样做的代价是非常大的。变形的鱼产卵的数量比正常的要少，而且寿命也会变短。因此，它们只有在十分紧急的关头才会出此绝招。