文汇报(06/09/15)

    9月10日早上6点，中科院上海生科院植物生理生态研究所空间生命科学的研究员们收到了从育种卫星“实践八号”传回的第一张青菜太空开花照片。自此，他们的担心化为一阵激动：四天来，进入太空的青菜正在开花(见上图)！整个过程以2小时一张照片的频率完整记录，目前已向地面传回100多张照片——这是我国首次“直播”植物太空生长过程。

　　失重，开花没了方向

　　花瓣慢慢舒展，花粉落上柱头——这在地球上重复了千万年的授粉过程，在太空里却乱了套：传回的照片显示，在失重的太空中，花瓣不知向哪儿伸展，不仅开花时间比地面上延长了很多，而且花也开得歪歪扭扭，连花丝也明显变短了。科研人员现在最关心的就是，失重的花粉是否还能落在柱头上。

　　“我们很难想象，植物在太空中到底如何授粉。这要等明天的照片传来才能知道。”参与项目的郑慧琼研究员告诉记者，这次搭载上天的实验，主要观测青菜生长的三个关键期——出芽期、成长期、生殖期。如果人类要实现太空旅行的梦想，势必要解决食物和氧气的供应。如果可以让植物在太空中顺利繁衍，这个难题将迎刃而解。

　　清晰，显微成像立功

　　在太空中实时记录下实验全过程，并定期传回地面，这样的“直播”在国内尚属首次。以前，科学家只能将实验装置搭载上航天器，待回收后查看结果，对过程却无从知晓。

　　这次“直播”得以完成，全赖一双特殊的“眼睛”：它能不顾火箭发射、卫星姿态改变等种种剧烈运动的影响，牢牢盯住只有几平方毫米的画面，分辨率达到10微米(相当于40万像素)，还能以50微米的调焦精度自动对焦，定时拍摄下目前世界上最清晰的空间生命科学实验照片。

　　参与研制的中科院技术物理所的专家告诉记者，这对“眼睛”名叫空间显微成像系统，它不仅“目光”敏锐，而且体积小巧、耗能少。这次“直播”的成功，为以后开展同类实验提供了经验。